L'IRRE Piemonte (Istituto Regionale Ricerca Educativa) si occupa di ricerca pedagogica e didattica e di ricerca sulla formazione del personale della scuola. L'IRRE, ente strumentale del MIUR, opera in stretto contatto con la Direzione scolastica Regionale del MIUR della regione di appartenenza e collabora con gli altri soggetti, nazionali e locali, che si occupano di istruzione e formazione. L'IRRE nasce come trasformazione dell' IRRSAE (Istituto Regionale di Ricerca Sperimentazione e Aggiornamento Educativo), sorto a metà degli anni Settanta, in attuazione dei Decreti Delegati. Questi ultimi costituirono un complesso di norme che innovarono fortemente l'assetto organizzativo della scuola italiana, istituendo gli Organi Collegiali come forme di (almeno parziale) autodeterminazione della scuola, pur mantenendo al Ministero un compito di forte governo centrale del Sistema scolastico. Agli IRRSAE veniva affidato un compito di raccordo fra le iniziative del Ministero e quelle delle singole scuole, relativamente a programmi, curricoli, forme organizzative, valutazione, aggiornamento dei docenti ecc. Con l'avvento dell'autonomia scolastica (il famoso art. 21 della Legge 59/97), anche per i vecchi IRRSAE si è reso necessario un riposizionamento. Le scuole, oramai dotate di autonomia non solo didattica, organizzativa, gestionale, ma anche - e soprattutto - di autonomia di ricerca, non possono più essere considerate come uno dei due estremi (Ministero e singola scuola) fra i quali l'IRRE eserciti una funzione di tramite o di mediazione. Le scuole costituiscono ormai il luogo vero dell'iniziativa della ricerca educativa. Ciò che può essere offerto loro non è più una sorta di tutoraggio nella applicazione di progetti decisi centralmente, o di sorveglianza nella esecuzione di azioni concordate; ciò che può essere offerto sono semmai luoghi ed occasioni di riflessione, rielaborazione, confronto di esperienze che, meglio se in gruppi, in maniera coordinata e condivisa, le scuole scelgano di mettere in atto, di sperimentare. L'IRRE Piemonte ha ereditato dall'IRRSAE una lunga esperienza di radicamento sul territorio piemontese. Ha contatti con un alto numero di scuole della regione, attraverso iniziative talora rivolte ai singoli istituti come insiemi di riferimento, più spesso indirizzate a gruppi di insegnanti di scuole diverse. Nell'esperienza, passata dell'IRRSAE ed attuale dell'IRRE, trovano spazio iniziative di aggiornamento didattico e disciplinare, di dibattito sui temi della educazione e formazione, di diffusione di metodologie e strumenti, di divulgazione di tematiche relative al settore della formazione, di supporto a sperimentazioni ed innovazioni, di ricerca in campo didattico, educativo, organizzativo, di monitoraggio di esperienze, di documentazione di pratiche e di realizzazioni, nei vari ordini e gradi di scuola e nella educazione degli adulti. Oggi l'IRRE Piemonte è impegnato a costruire rapporti, sinergie e collaborazioni con una rete di soggetti più vasta di quella tradizionalmente costituitasi, ritenendo che, accanto al MIUR ed alle singole scuole, altri soggetti pubblici e privati ( Regione, Province, Agenzie Formative, Fondazioni, INDIRE, INVALSI...) debbano costituire l'ambito di riferimento entro il quale avanzare le proprie proposte e condurre le proprie iniziative ed azioni.